從中國傳來的儒學(xué)一度是韓國社會、道德的支柱和主流思想，而隨著現(xiàn)代化的發(fā)展，許多韓國人拋棄了這些理念，將儒學(xué)傳統(tǒng)視作“過時的老古董”。但最近幾年，因為自殺率上升等多種社會問題出現(xiàn)，越來越多的韓國人開始重新回歸儒學(xué)傳統(tǒng)，不少家長將子女送入各種書院學(xué)習(xí)“傳統(tǒng)生活經(jīng)歷”，以求獲得內(nèi)心的平靜和幸福。
據(jù)《紐約時報》1日報道，距首爾東南約160公里的紹修書院是韓國歷史最悠久的私立儒學(xué)書院，已有近500年歷史。在過去5年間，曾一度門庭冷落的紹修書院重新興旺起來，學(xué)生人數(shù)、尤其青少年人數(shù)逐年增加，并最終達到如今每年1.5萬人的規(guī)模。這里遠離大城市，學(xué)員需在這里按照傳統(tǒng)禮儀和生活方式住校3天，一切行為舉止都必須符合傳統(tǒng)禮儀，一些參加學(xué)習(xí)的孩子承認，因跪拜過多，膝蓋都有些疼痛，有些學(xué)員甚至想打退堂鼓，不過許多學(xué)員都表示，當用符合禮儀規(guī)矩的禮節(jié)向長輩致敬，并換得長輩贊賞時，他們會感到很滿足。在紹修書院，裝飾著儒家格言的演講大廳成為旅游點之一，書院課程的主推項目是“傳統(tǒng)生活經(jīng)歷”，包括編草墊、駕牛車、誦經(jīng)等，這些都可以對游客開放。據(jù)韓國書院協(xié)會執(zhí)行主任樸先生介紹，在韓國，如今已有150個書院或其他形式的儒學(xué)學(xué)校，在業(yè)余時間向青少年講授儒學(xué)典籍和傳統(tǒng)禮儀等課目。
報道稱，書院的重新興起始于約10年前，當時亞洲金融危機開始肆虐，韓國從快速增長迅速轉(zhuǎn)為經(jīng)濟衰退，失業(yè)率飆升，自殺率也隨之上升，許多人由此認為，為追求現(xiàn)代化而犧牲傳統(tǒng)價值觀，實在是得不償失。而近期爆出的一些新丑聞，如校園暴力導(dǎo)致學(xué)生自殺，甚至軍營暴力導(dǎo)致士兵自殺等，讓更多人認定，必須恢復(fù)儒學(xué)傳統(tǒng)。
韓國成均館儒道會慶北支部開設(shè)青少年人性教育教室，每年寒暑假期間對小學(xué)生進行教育，內(nèi)容包括先賢智慧、忠孝禮、尊老愛幼精神等，深獲學(xué)生家長歡迎。韓國忠清北道還開設(shè)有忠清北道儒教大學(xué)，在清州鄉(xiāng)校舉行一年期的教育課程。學(xué)習(xí)儒教教理、歷史、經(jīng)典、禮儀等課程結(jié)業(yè)的學(xué)生今后將成為禮節(jié)教育講師。韓國書院協(xié)會每年暑假也舉行書院體驗活動，借此機會向?qū)W生講授儒教禮儀。如今韓國官方將儒學(xué)書院當成“國家名片”推廣，紹修書院等9個書院剛剛?cè)脒x世界遺產(chǎn)名錄。
當初書院被冷落曾被視作韓國文明開化的標志，儒學(xué)也被指責(zé)為導(dǎo)致僵化企業(yè)文化、家長制和溺殺女嬰等丑惡現(xiàn)象的淵藪�，F(xiàn)在隨著各種社會問題的出現(xiàn)，儒學(xué)又被重新視若珍寶，甚至有些激進復(fù)古主義者主張完全廢除現(xiàn)行學(xué)校制度，恢復(fù)傳統(tǒng)儒家書院體系，對于這種觀點，專家認為不應(yīng)矯枉過正。
